В России 129 малых городов с общей численностью населения около 3,4 миллиона человек могут со временем исчезнуть — такие выводы содержатся в исследовании РАНХиГС, подготовленном для правительства. За последние 10 лет эти населённые пункты уже потеряли 314 тысяч жителей.
Наиболее заметное сокращение происходит в северных угольных, металлургических и лесопромышленных городах, а также в удалённых населённых пунктах, таких как Порхов (Псковская область), Заволжье (Нижегородская область) и Нолинск (Кировская область). Сложная ситуация наблюдается в Брянской, Новгородской, Кировской областях и Красноярском крае, где остро не хватает ресурсов для устойчивого развития.
Причины упадка — снижение занятости, сокращение числа малых и средних предприятий и отсутствие экономических перспектив. Даже промышленные регионы теряют население: в числе проблемных — Верхний Тагил, Трубчевск, Инта, Кемь, Медвежьегорск, Торжок, Рошаль и Оха. Аграрные районы удерживают позиции за счёт продовольственной стабильности, однако миграция в мегаполисы продолжается.
В качестве поддержки для 106 городов уже разрабатываются мастер-планы с упором на развитие инфраструктуры и привлечение инвестиций. В 2025 году на это выделено 4 млрд рублей. По мнению экспертов, спасти уязвимые территории могут промышленные кластеры, туризм и развитие местного производства.
