Вопрос на эту же тему доводилось слышать и в такой редакции: кого держали во время оккупации во Дворце культуры? Вот что удалось узнать из архивных документов. Забегая вперед, ответим: во Дворце культуры, как выяснилось из источников, не «держали» никого. У трагических страниц в истории нашего города другие адреса.
23 июля 1942 года немцы вошли в Новошахтинск, началась принудительная отправка юношей и девушек на работу в Германию. Было угнано свыше трёх тысяч человек. В это же время на улице Кооперативной (ныне проспект Ленина) в здании школы № 1, построенном перед войной, немцы организовали лагерь для советских военнопленных, в который в августе 1942 года было пригнано несколько сот человек.
В нем были солдаты разных национальностей: русские, украинцы, узбеки, казахи. Территорию школы и двор обнесли тремя рядами колючей проволоки, поставив по углам вышки с охраной из числа венгров, итальянцев, немцев.
Жительница города Маша Пономарева вместе с другими женщинами организовала сбор продуктов для военнопленных. На первых порах охранники делали вид, что не замечают, как горожане помогали пленным: разрешали приходить к ограде, разговаривать, приносить еду.
Условия содержания пленных были очень тяжелыми. Заключенные работали на погрузке угля, разборке завалов на шахтах до позднего вечера, а возвращаясь, должны были носить немцам для отопления уголь и тяжелые бревна. От непосильного труда, голода, избиений люди ежедневно умирали. Их хоронили вначале во дворе школы, затем — на прилегающей территории (ныне это улицы Физкультурная и Дзержинского). Позже умерших вывозили в район нынешней Новопавловки.
Некоторых пленных, наиболее изнуренных и больных, удалось спасти из немецкого плена. Мария Пономарева и военнопленный Николай Иванович Кривобоков устроили побег, в ходе которого удалось бежать сотне пленников. Тех, кто пытался бежать, но не смог, ждали пытки и избиения, после которых полуживых людей для устрашения бросали умирать посреди лагеря.
Лагерь был ликвидирован в декабре 1942 года. Оставшихся заключенных отправили в Шахты.
Кроме того, в период оккупации на территории городского хлебзавода, который находился в районе нынешней городской больницы, был создан пересыльный пункт для советских военнопленных. Находившимся за колючей проволокой солдатам жители города приносили еду, передавали или перебрасывали ее через проволоку. Бесстрашные женщины города, выдавая солдат за своих мужей или братьев, уводили их с собой. Поначалу охрана это позволяла. Затем условия содержания стали ужесточаться и солдат все чаще куда-то угоняли, откуда они больше не возвращались…
