Почему после ковида пропадает обоняние, можно ли его вернуть и чем опасна его потеря? О природе обоняния, механизмах его нарушения и возможностях восстановления рассказывает Евгений Олегович Таратухин — кандидат медицинских наук, доцент кафедры госпитальной терапии имени академика П.Е. Лукомского Института клинической медицины Пироговского Университета, автор курса «Основы парфюмерного искусства».
— Насколько выражена потеря обоняния после перенесённого ковида?
— В период пандемии потеря обоняния отмечалась у примерно половины заболевших — от 47 до 54%. Сейчас чаще наблюдается не полная утрата, а искажение восприятия запахов — паросмия. У большинства переболевших обоняние восстановилось полностью, однако нередко привычные запахи, особенно кофе и жареной пищи, начинают восприниматься иначе.
— Каков механизм потери обоняния?
— Механизм до конца не изучен. Он комплексный и зависит от тяжести заболевания. При лёгком течении поражаются поддерживающие клетки слизистой оболочки носа, из-за чего обонятельные нейроны временно теряют функцию. Эти клетки быстро обновляются, и обоняние возвращается через одну-две недели. При более тяжёлом течении страдают сами нейроны. Это может приводить к стойкой потере обоняния на месяцы и даже годы. При частичном восстановлении запахи искажаются, так как нарушается передача нервного сигнала от носа к мозгу. Хорошая новость — мозг можно заново «обучить» восприятию запахов.
— При каких ещё заболеваниях возможна потеря обоняния?
— Потеря обоняния может быть вызвана травмами носа, если повреждены нервные окончания. Хронические воспаления, отёк или инфекции в носу также снижают чувствительность, но это обратимо, если не развилась атрофия слизистой. Злоупотребление сосудосуживающими средствами (например, ксилометазолином) также может привести к нарушению обоняния. Важно искать причину заложенности носа, а не закапывать препараты бесконтрольно. Кроме того, потеря обоняния может быть ранним симптомом ряда неврологических заболеваний: болезни Альцгеймера, рассеянного склероза и болезни Паркинсона — при последней она может проявиться за 10–15 лет до других симптомов, таких как тремор и нарушения походки.
— Возможно ли вернуть обоняние?
— Не всегда, но во многих случаях — да. Если не повреждены сами нервные пучки и проводящие пути, то восстановление возможно. Нейроны обонятельной системы обновляются каждые три месяца. Слизистую оболочку можно лечить медикаментами, физиотерапией. Существует методика ольфакторной тренировки: человек ежедневно нюхает набор запахов, стимулируя работу обонятельного анализатора.
— Чем опасна потеря обоняния?
— Обоняние важно для безопасности: по запаху мы определяем испорченную еду, утечку газа, бензин, выхлопные газы. Потеря обоняния увеличивает риск отравлений и аварий. Кроме того, обоняние тесно связано с эмоциями. Исследования показывают, что его утрата способствует депрессии и снижению качества жизни.
— Правда ли, что потеря обоняния подавляет когнитивные способности?
— Прямой связи нет, но нейроны от обонятельного анализатора связаны со многими отделами мозга. Потеря запахов снижает эмоциональный фон, вызывает депрессивные состояния, что, в свою очередь, сказывается на мышлении, внимании, креативности. Запахи помогают ощущать безопасность, что важно для концентрации.
— Иногда утраченные способности компенсируются другими. Можно ли сказать то же об обонянии?
— Запахи играют важную роль в фокусировании внимания. Если обоняние отсутствует, мозг теряет часть ориентиров. При этом в некоторых случаях происходит компенсация за счёт усиленного восприятия других ощущений — например, человек может больше полагаться на зрение или слух. Напротив, у незрячих людей обоняние действительно может усиливаться, помогая сориентироваться в пространстве.
