Южнокорейские учёные сделали прорыв в понимании старения: оказалось, оно может распространяться по организму словно инфекция. Всё дело в белке HMGB1, который в своей «восстановленной» форме способен запускать процесс старения в соседних клетках.
В норме этот белок находится внутри клетки и отвечает за структуру ДНК. Однако при стрессе он выходит наружу — и именно тогда становится опасным. В здоровых клетках он запускает программу старения: останавливается деление, повышается воспаление, появляются другие «возрастные» изменения.
Эксперименты на мышах показали: введение восстановленного HMGB1 молодым особям вызывает быструю «старость» — снижение активности и воспаление. А вот блокировка белка у старых мышей, наоборот, ускоряет регенерацию и заметно омолаживает организм.
У людей старше 70 лет уровень восстановленного HMGB1 значительно выше, чем у сорокалетних. Учёные уже тестируют препараты, способные блокировать сигнальные пути этого белка. В будущем это может стать основой антивозрастной терапии.
Открытие меняет само представление о старении — и открывает путь к его контролю.
