Учёные провели масштабный мета-анализ, объединив данные 70 исследований с участием 3,4 миллиона человек. Они сравнили влияние социальных факторов на смертность с эффектом от курения, ожирения, малоподвижного образа жизни и загрязнённого воздуха.
В анализе различали три состояния. Первое — объективное одиночество, когда человек живёт один. Второе — социальная изоляция, то есть редкие контакты и отсутствие связей с сообществами. Третье — субъективное чувство одиночества, которое может мучить даже того, у кого есть семья и друзья.
Оказалось, что все три фактора повышают риск преждевременной смерти. По силе воздействия они сравнялись с привычкой выкуривать по 15 сигарет ежедневно. При этом ожирение влияет на организм слабее.
Почему так происходит? Хроническое одиночество держит организм в режиме постоянного стресса. Растёт уровень кортизола, развивается вялотекущее воспаление, страдают сон и иммунитет. Со временем это приводит к болезням сердца, инсультам, деменции и тяжёлой депрессии.
Проблема не зависит от пола, возраста или места жительства. Единственный фактор, который немного приглушает эффект, — хорошее физическое здоровье на старте. Но в целом одиночество убивает так же уверенно, как табачный дым.
