Балка Джемельта проходит почти через весь Новошахтинск, начинаясь у Харьковской улицы. Она соединяется с Малым Несветаем неподалёку от крайних домов улицы Береговой. На правом обрывистом склоне балки уже у самой реки выделяется небольшая гора Кукушка.
Названа она так неспроста. Гора сложена плитами крепкого песчаника. Местами он проглядывает из-под желтоватого глинистого грунта, поросшего травой салатного цвета с тонкими нитевидными стебельками, весьма скользкой в мокрую погоду. Во время активного строительства города на прибрежной горе начали разрабатывать камень и протянули к ней узкоколейку. По рельсам, вывозя добытый стройматериал, курсировал маленький локомотивчик с вагонами. Когда паровозик давал гудок, у него вместо басовитого «У-у-у» выходило забавное «Ку-ку-у-у». Вот почему и паровозик, и гору над Малым Несветаем прозвали «Кукушка». Правда, добыча песчаника в ее окрестностях продолжалась недолго, основными источниками песчаника для города стали Кошкинский и Бугултай-ский карьеры. Население тоже ломало камень на Кукушке для своих нужд. В память об этом на ее склонах сохранились характерные ямы, уже давно затянутые грунтом.
И на самой горе, и вокруг нее раньше водилось немало разных пресмыкающихся — больших глазастых изумрудных ящериц, отбрасывавших хвосты при нападении на них, ужей с двумя оранжевыми пятнышками на голове, желто-серых, под цвет окружающего камня желтобрюхих полозов. К нынешнему времени ящерицы с ужами повывелись. А вот желтобрюхи, напротив, отлично чувствуют себя там и доныне, достигая порой гигантских размеров — до двух с половиной метров.
Если вы встанете на гребне Кукушки и посмотрите налево, то увидите камышовое море, настоящие плавни. Они простираются до самого автомобильного моста на дороге, ведущей на Кировку. Так зарос теперь некогда чистый и полноводный Малый Несветай.
У подножия горы камышовые плавни обрываются, начинается открытая вода городской плотины. На правом берегу вдоль Малого Несветая выстроилась недлинная, всего с десяток домов, улица Урожайная. Справа через дорогу вдоль всей улицы и дальше до самого конца плотины тянется глубокая канава — бывший обводной канал, по которому в Малый Несветай некогда спускались шахтные воды с очистных сооружений шахты имени В.И. Ленина. Ее шламовые отстойники находились чуть выше, на балке Джемельта.
За бывшим обводным каналом начинается чистое поле. Местами оно напоминает самую настоящую саванну, словно по волшебству перенесённую на донскую землю с африканского континента: пронизанные солнечным светом зонтичные кроны редко стоящих акаций, высокая желтая сухая трава, жесткая рыжая глинистая почва под ногами. Не хватает лишь слонов с носорогами. Хотя «буйволы» имеются — порой здесь пасется разномастное коровье стадо, собранное из Горловки и Петровского.
На бугре за последней усадьбой Урожайной находится наивысшая точка над городской плотиной. Отсюда она великолепно просматривается в обе стороны почти во всю свою километровую длину. Ее зеркало вытянуто на юго-запад, по ходу Малого Несветая. Ширина — от ста до ста семидесяти метров, глубина на середине достигает семи метров. До появления плотины в этой котловине располагались личные огороды -«капустники», как их называли. Воду для полива народ брал из родников, пробивавшихся по склонам ложбины, в которой пролегало речное русло. Теми ключами впоследствии наполнялась будущая плотина.
Построили ее на рубеже 50-60-х годов прошлого века. Русло Малого Несветая перекрыли мощной каменно-земляной дамбой в самом узком месте, неподалеку от шахты №15. В дамбу была встроена запорная арматура для спуска плотины при необходимости, близ правого берега устроен канал для стока воды. На этом водосбросе и появился прекрасный водопад, ставший жемчужиной Новошахтинска.
После возведения дамбы правобережье нового рукотворного озера обустроили: примерно посредине плотины установили вышку для прыжков в воду, организовали лодочную станцию, на самое низкое место берега — «детский пляж» — завезли песок. Зарыбили получившийся обширный водоем мальками сазана, карпа. Ближе к дамбе на правом берегу шерстяная фабрика построила водокачку с трансформаторной подстанцией, поставлявшую воду для ее производственных нужд. На левом, равнинном, берегу росло и процветало садовое товарищество «Мичуринец». Оно также располагало своей собственной небольшой водокачкой.
Городская плотина на долгие годы стала любимым местом отдыха горожан. Сюда стекались и стар и млад. Берега, особенно удобный правый, были усеяны отдыхающими. Они приезжали на машинах, мотоциклах, велосипедах, приходили пешком (автомобили тогда имелись далеко не у всех). Была здесь и выездная торговая точка с мороженым.
Лет тридцать плотина процветала, являясь основным городским пляжем. Однако к концу восьмидесятых она постепенно пришла в упадок. Главную роль в этом сыграл спуск шахтных вод с очистных сооружений шахты имени В.И. Ленина, причем как с основного водоотлива в районе Матвеевской плотины, так и со шламовых отстойников. Обводной канал вокруг плотины неоднократно прорывался в двух местах, шахтная вода тогда напрямую сбрасывалась в рукотворное озеро. На Кукушке из него лился даже небольшой живописный водопадик. Дно плотины в самом начале и у «детского пляжа» стало покрываться шламовыми наносами. Там и сейчас ноги по колено сразу уходят в мягкий сине-черный ил — «му-ляку», как у нас говорят.
Разрушилась вышка для прыжков в воду, не стало лодочной станции, перестала функционировать водокачка. В начале нынешнего века купание в плотине было признано опасным из-за превышения предельно допустимой концентрации твердых взвешенных частиц. К 2006 году прекратило свое существование садоводческое товарищество «Мичуринец». Теперь на месте бывших дач густой лес с ровными просеками — бывшими улицами.
Однако жизнь продолжается. С прекращением деятельности горных предприятий Новошахтинска вода в рукотворном озере стала чище, хотя уровень ее заметно упал. Народ по-прежнему приезжает, приходит отдохнуть на старую плотину, смело купается в ней, несмотря на запрет. Обитает здесь и разная речная живность: дикие уточки, чомги и кряквы, длинноногие цапли, водяные крысы — нутрии и ондатры, водяные ужи, которых часто путают со змеями, а также лягушки, которые по весне и в начале лета дают веселые громогласные концерты.
Вот только достопримечательность нашего города — водопад за плотиной — из-за уменьшения водопритока в жаркие летние месяцы стал пересыхать. Хотя ранней весною, в период таяния снегов, он по-прежнему бушует, низвергая с четырехметровых каменных уступов бурлящие пенистые струи, шумит глухим могучим гулом, оповещая на добрую сотню метров всех вокруг, что есть в нем еще водная сила.
Сейчас наша старая добрая плотина просит внимания и заботы. Прекрасный большой живописный водоем крайне нуждается в очистке. Под иловыми наносами в плотине немало спящих ключей. Пройти по дну земснарядом, открыть их — и вода очистится, плотина вновь откроется для отдыха и купания горожан.
Хочется попросить городские власти поднять вопрос об очистке Малого Несветая и городской плотины в областном правительстве, ведь существует программа очистки малых рек Ростовской области.
Давайте общими усилиями сбережем для нас и сохраним для потомков нашу замечательную реку Малый Несветай!
