Обоняние — важная функция, к которой мы настолько привыкли, что не замечаем её, пока не случится сбой. Какой нейромеханизм лежит в основе распознавания ароматов? Что такое «ольфакторные упражнения» для профилактики болезней мозга? Почему пропадает обоняние и как его восстановить? Рассказывает Ксения Марченко, врач-оториноларинголог ИНВИТРО.
Как формируется распознавание запахов?
Обонятельный процесс начинается в задней части носовой полости, где расположен обонятельный эпителий. Этот участок состоит из миллионов сенсорных нейронов, на концах которых находятся белки-рецепторы, связывающиеся с молекулами, ответственными за восприятие запаха.
У человека около 450 различных типов обонятельных рецепторов. Каждый из них способен взаимодействовать со множеством различных молекул, и каждая молекула может активировать несколько типов рецепторов. Сила связывания между рецептором и молекулой варьируется, что определяет специфичность взаимодействия: «подходящие» молекулы связываются более эффективно.
Способность различать большое количество запахов обусловлена сложностью рецепторной системы и характером её взаимодействия с обонятельными молекулами. Воспринимаемый нами запах представляет собой комбинацию множества молекул, активирующих различные рецепторы, что формирует уникальный нейронный код.
Этот нейронный код инициируется сенсорными нейронами носа. При связывании молекулы запаха с рецептором генерируется электрический сигнал, который передаётся от сенсорных нейронов к обонятельной луковице (структуре в основании переднего мозга), а затем — в другие участки мозга для дальнейшей обработки.
К таким участкам относятся:
- Грушевидная кора — область, следующая за обонятельной луковицей, ответственная за распознавание запахов.
- Таламус — центр переработки сенсорной информации, передающий часть обонятельных сигналов в орбитофронтальную кору.
- Орбитофронтальная кора — зона, где происходит интеграция обонятельной и вкусовой информации.
Кроме того, обоняние тесно связано с эмоциональными реакциями и памятью. Обонятельная информация также передаётся в гиппокамп и миндалевидное тело, которые играют ключевую роль в процессах обучения и формирования воспоминаний.
Важно: между мозгом и восприятием запахов существует прямая связь. Снижение обоняния может быть ранним признаком заболеваний мозга, например болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона, хореи Хантингтона или рассеянного склероза. Поэтому, если обоняние нарушено и не восстанавливается даже при отсутствии признаков простуды или гриппа, необходимо обратиться к врачу.
Правда ли, что тренировки обоняния могут защитить от заболеваний мозга?
Появляются достаточно убедительные данные о том, что ольфакторная система хорошо поддаётся обучению. Это, в свою очередь, может способствовать улучшению других когнитивных функций, в частности визуальной памяти, а также повышению нейропластичности — устойчивости мозга к нейродегенеративным изменениям.
Это не даёт абсолютной гарантии защиты от заболеваний, но может служить хорошей профилактической мерой.
Развивать обоняние можно следующим образом:
- Выберите несколько любимых продуктов из разных категорий (сыр, ягоды, конфеты) и вдыхайте их аромат несколько раз в день.
- Затем выберите продукты одной категории (например, клубнику, вишню и малину) и тренируйтесь различать их запахи.
- Попробуйте продукты со сложным ароматическим профилем (кофе, парфюм) и попытайтесь выделить в них знакомые ноты.
Почему ухудшается обоняние и можно ли его восстановить?
Наиболее распространённая причина потери обоняния — повреждение слизистой оболочки при простуде, гриппе, аллергическом рините или синусите. Как правило, нарушение носит временный характер. Лечение обычно включает применение назальных средств для очищения носовых ходов, увлажнения и восстановления слизистой.
При эндокринных нарушениях — в частности гипотиреозе и сахарном диабете — обоняние может снижаться из-за замедления обменных процессов, изменений в работе центральной нервной системы и угнетения обонятельных нейронов. В таких случаях функция восстанавливается при лечении основного заболевания.
При нарушениях, связанных с искривлением носовой перегородки, может быть показано хирургическое лечение — риносептопластика.
Любые жалобы на нарушение обоняния требуют консультации специалиста, так как самолечение может ухудшить ситуацию. Стратегия терапии зависит от причины и длительности нарушения.
Как улучшить обоняние?
Регулярно занимайтесь спортом. Исследования показывают, что физическая активность улучшает способность к распознаванию запахов. Предполагается, что это связано с улучшением кровоснабжения мозга и насыщением его кислородом.
Следите за уровнем цинка и витамина B12. Их дефицит может быть связан с гипосмией (снижением обоняния). Включайте в рацион орехи, овощи, фрукты и зелень (источники цинка), а также морепродукты, мясо, субпродукты и яйца (богаты витамином B12). При вегетарианстве или веганстве стоит обсудить с врачом приём добавок.
Откажитесь от курения. Сигаретный дым содержит множество химических соединений, нарушающих работу обонятельных рецепторов. Отказ от курения способствует восстановлению обоняния.
